O barril de petróleo Brent, de referência na Europa, superou quarta-feira (18/01) os US$ 65 na cotação eletrônica do mercado de Londres, devido à inquietação gerada pelos ataques de milícias contra várias instalações petrolíferas da Nigéria. O petróleo do Mar do Norte era cotado a US$ 65,22 às 11h20 (9h20 de Brasília) na Bolsa Internacional de Petróleo, US$ 0,32 a mais que no fim da sessão regular de terça-feira (17/01).

O cru encareceu como conseqüência da preocupação dos mercados frente à ameaça das milícias nigerianas de atacar a indústria petrolífera do país e cortar o fornecimento de petróleo do oitavo maior exportador do mundo. A tensão aumentou depois que os milicianos, que pedem o controle total do rico Delta do Níger, ameaçaram empregar métodos mais violentos contra os funcionários destas instalações, em poder de petrolíferas estrangeiras, e suas famílias.

A principal companhia petrolífera estrangeira presente no país, a Royal Dutch Shell, retirou os trabalhadores de parte de suas centrais na Nigéria e reduziu a produção depois que a violência se intensificou na semana passada.

Outro fator que provocou a alta do preço do petróleo é a crise do Irã, quarto exportador mundial da commodity, depois que Teerã decidiu na semana passada romper os lacres da ONU de suas instalações nucleares para retomar sua atividade de pesquisa e desenvolvimento.(EFE, 18/01/06)