Estrangulado por barragens clandestinas, esvaído pela seca, o Rio Gravataí está transformado num fio de água nas proximidades das suas nascentes. A chuva nutrida que despencou nos dois últimos dias sobre a Grande Porto Alegre deveria ter recuperado em parte o nível do Gravataí, um dos mais importantes afluentes do Guaíba. Isso não aconteceu.

O assoreamento do leito é tão grande e os desvios de água feitos por arrozeiros tão impactantes que os bancos de areia tornaram o portentoso Gravataí um riacho.

- Estão furtando a água do nosso rio-, disse o prefeito de Gravataí, Sérgio Stasinski (PT), que teme ter de adotar uma medida incômoda e impopular, o racionamento.

Isso atingiria no mínimo 200 mil pessoas, sem falar em outras comunidades banhadas pelo rio.

Em sobrevôo de helicóptero com uma equipe de Zero Hora, Stasinski vistoriou ontem (18/01) das nascentes à foz. O visual é chocante. Originado no Banhado Grande, rico manancial que se esparrama a partir de Santo Antônio da Patrulha, o rio logo é sangrado para suprir com água as lavouras de arroz.

Ontem foi possível registrar dois tipos de irregularidades cometidas pelos orizicultores, em Glorinha. A primeira é o uso de bombas de sucção que drenam o leito do rio - prática vetada, conforme acordo mediado pelo Ministério Público, quando o nível está abaixo de 60 centímetros no ponto de captação. Pelo menos uma bomba estava trabalhando. A segunda ilegalidade é a construção de barragens para que a água seja puxada para a plantação.

- Os agricultores privatizam o rio-, resumiu Paulo Müller, presidente da Fundação Municipal de Meio Ambiente de Gravataí, que de barco ontem tentava limpar o rio.

Mutirão de municípios amenizaria a imundície
Um terceiro fenômeno, não relacionado à agricultura, compromete o que resta do Gravataí. Na sua parte mais urbanizada, no limite entre Cachoeirinha e Alvorada, o rio é uma lixeira a céu aberto. O sinal mais explícito disso é a presença de milhares de pneus descartados na água e acumulados às margens.

O prefeito Stasinski propõe que as prefeituras do Vale do Gravataí façam faxina em mutirão. Ele pretende reunir colegas da região e pressionar o Estado a fiscalizar as lavouras de arroz. Sugere a construção de uma represa no Passo dos Negros, avaliada em US$ 10 milhões (cerca de R$ 23 milhões):

- Há financiamentos internacionais para esse tipo de obra, que regularia o fluxo para as lavouras e para o município, com controle estatal.

O que diz Mário Dewes, diretor do Departamento de Recursos Hídricos da Fundação Estadual de Proteção Ambiental (Fepam)
A Fepam não dispõe de fiscais em número suficiente para vistorias cotidianas no Gravataí, mas será encaminhada denúncia ao Batalhão Ambiental da Brigada Militar, para reprimir barragens e bombas clandestinas. A respeito da barragem do Passo dos Negros, é uma iniciativa polêmica e por isso ainda não adotada pelos governantes. Existem temores de que possa trazer proliferação de algas, que inunde áreas muito grandes e que não seja suficiente para regularizar a vazão do rio.

O que diz a Companhia Riograndense de Saneamento (Corsan)
A barragem exigiria custo elevado, inclusive de desapropriações, por isso nunca foi decidida sua execução. (ZH, 19/01)