Um grupo separatista indiano está tentando extorquir a companhia petrolífera estatal "Oil and Natural Gas Corporation" (ONGC), da qual exige o pagamento de U$100 milhões, segundo informou terça-feira (17/01) o diário econômico Business Standard. Segundo um empregado da ONGC, a empresa recebeu há poucos dias uma carta, enviada pelo grupo separatista Frente Unida da Libertação de Assam (ULFA), que exigia o pagamento da mencionada quantia.

A empresa informou ao Governo local do estado de Assam (nordeste da Índia) do incidente e lhe pediu que intensifique a segurança perante esta ameaça. A ONGC tem 15 fábricas de gás e combustível apenas em Assam, nas quais trabalham mais ou menos 8.500 pessoas. Em maio passado, a companhia petrolífera teve que suspender suas atividades nesse estado durante quatro dias por causa de manifestações de um sindicato estudantil contra ela.

Nesta ocasião, a ONGC anunciou um investimento de U$730 milhões para poder aumentar suas operações neste estado e renovar seus equipamentos, instalados há 25 anos. Grupos rebeldes separatistas como o ULFA extorquiram empresas locais em diversas ocasiões e também atacaram empregados dessas organizações.

O ULFA é o principal grupo separatista de mais ou menos 25 organizações armadas que atuam em sete estados do nordeste da Índia para conseguir a independência ou uma ampla autonomia de seus territórios. Estes grupos, muitos deles tribais, acusam as autoridades de Nova Délhi de explorar seus recursos naturais e promover o assentamento de colonos de outras zonas do país, enquanto desatendem o desenvolvimento destas áreas e de sua população originária.(EFE, 17/01/06)