Os funcionários do Parque Nacional de Iguaçu, em Foz do Iguaçu, estranharam quando viram, entre dezembro de 2004 e janeiro de 2005, três capivaras selvagens andando desorientadas pela mata. Os animais foram recolhidos para exames. Estavam cegos.

Com a ajuda dos pesquisadores da Fundação Oswaldo Cruz e de universidades do Paraná e do Rio de Janeiro, a superintendência de Meio Ambiente da hidrelétrica Itaipu Binacional descobriu que os olhos das capivaras tinham sido atacados por um parasita da família dos trematódios, a mesma que agora é suspeita de causar cegueira em crianças no Tocantins. Não se sabe se há relação entre os casos -não foram encontradas pessoas infectadas no Paraná. Também não se sabe qual animal (por exemplo, um molusco) que levou os parasitas ao ambiente das capivaras, roedores que passam muito tempo na água.

A infecção nas capivaras pelo Philophtalmus lachrymosus -nome do verme-, encontrado principalmente em olhos de aves, foi o primeiro caso registrado em mamíferos não humanos no mundo. Havia dois relatos em humanos. O caso foi descrito na conceituada revista "Memórias do Instituto Oswaldo Cruz", no fim do ano passado.

"Fiquei preocupada, porque, na verdade, tudo é uma cadeia, e o homem eventualmente entra nela", diz Leonilda Correia dos Santos, responsável técnica do laboratório ambiental de Itaipu. (Folha de S. Paulo, 08/01)