O uso do carvão mineral gaúcho para produção térmica de eletricidade, apontado como solução para uma possível falta de energia elétrica e defendido como fundamental para o desenvolvimento econômico da Metade Sul, não é tão pacífico como parece quando os empresários comemoram a aprovação das usinas nos leilões de energia do governo federal. Persiste em alguns setores o medo da poluição gerada pelo uso do carvão. A Organização Não Governamental Amigos da Terra, por exemplo, está coletando informações técnicas e legais junto a Fundação de Proteção ao Meio Ambiente para deflagrar uma luta contra o funcionamento das Usinas Candiota III e Jacuí I.

“Nós somos sempre contra o uso do carvão – explica Kathia Monteiro, da Amigos da Terra -, mas Jacui I e Candiota III são dois absurdos. As máquinas que estão lá para serem colocadas em funcionamento são da década de 80, obsoletas quanto ao controle de emissões poluidoras, são ferro-velho, marias-fumaças.” Os empreendedores garantem que farão adaptações que eliminarão a poluição e mostram as vantagens de R$ 2 bilhões em investimentos e a criação de 1.600 empregos nas duas usinas. Kathia não acredita na eliminação da poluição. “É a mesma coisa que pegar um Gol da década de 80 e querer transformar num Golf. Qualquer motorista sabe que isso não existe”, conclui. (Danilo Ucha, JC, 04/01)