Uma avaliação proposta pela Empresa de Pesquisa Energética (EPE) levantará o potencial hidrelétrico da Bacia do Rio Uruguai. O presidente da EPE, Maurício Tolmasquim, afirma que dos dez estudos ambientais em andamento no país, o da Bacia do Rio Uruguai deve ser o primeiro a ser finalizado.

A previsão é de que, em julho, a pesquisa esteja concluída. "Isso é muito importante, porque a avaliação servirá de balizamento para grandes projetos como são Garabi e Roncador", destaca o secretário estadual de Energia, Minas e Comunicações, Valdir Andres. As duas hidrelétricas terão capacidade para gerar 2,7 mil MW e deverão receber investimento estimado em torno de US$ 3 bilhões.

Segundo Andres, sem contar os projetos binacionais como o caso de Garabi e Roncador, somente no território do Rio Grande do Sul a Bacia do Rio Uruguai tem potencial para uma geração de cerca de 7,2 mil MW. Até hoje, o maior pico de demanda de energia no Estado foi de 4.359 MW. "OU seja, a região pode receber investimentos de cerca de US$ 10 bilhões", diz o secretário.

A Bacia do Rio Uruguai abastece as maiores usinas do Estado como Itá e Machadinho. A Usina Barra Grande já iniciou a operação de uma turbina de 296 MW e, até maio, deve começar a geração de energia a partir de uma segunda turbina do mesmo porte. (JC, 30/12)