A Colômbia vai destruir manualmente todos os pés de coca num dos maiores parques naturais do país, onde 29 soldados morreram em combate com rebeldes marxistas que controlam o tráfico de drogas, afirmou o presidente colombiano, Alvaro Uribe, na quarta-feira (28/12).

Uribe prometeu novos esforços para derrotar "esses terroristas miseráveis financiados pelo narcotráfico" um dia depois do confronto no Parque Nacional Macarena, na província de Meta, entre soldados e membros das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC).

O número de militares mortos foi o maior desde a eleição de Uribe, em 2002, que prometeu acabar com a insurgência que já dura décadas.

Preocupações ambientais

A ofensiva anticoca de Macarena começará em 20 de janeiro, Uribe disse aos jornalistas. "O mundo precisa saber que parques naturais como o Macarena foram totalmente violados pelas FARC", disse.

"Mais de 60 grupos de erradicação se concentrarão no Parque Nacional Macarena", afirmou. "Não sairão de lá até terem acabado com todos os pés de coca com as próprias mãos." A maior parte da erradicação de coca na Colômbia é feita com aviões que despejam produtos químicos nas plantações. Mas a polícia trabalha manualmente nos parques nacionais devido a preocupações ambientais.

Tanto as FARC, que contam com 17 mil homens, quanto os grupos paramilitares de extrema direita criados para combatê-las na década de 1980 estão envolvidos no lucrativo tráfico de cocaína. Milhares de pessoas são mortas todos os anos em confrontos.

Uribe está negociando a paz com os paramilitares e mantém discussões preliminares como a segunda maior guerrilha marxista da Colômbia, o Exército de Libertação Nacional (ELN). O governo e as FARC não concordaram com os termos da negociação, mas os dois lados dizem que trocariam reféns por rebeldes presos pelo governo. Uribe, popular por sua campanha contra a guerrilha com apoio dos EUA, deve se reeleger em maio.(Reuters 28/12/05)