Militares do Exército e pesquisadores civis chegaram à base antártica espanhola Gabriel de Castilla e, içando a bandeira do país, acionaram as instalações da base, que permanecerá aberta até março. Lá serão realizados diversos projetos científicos.

A viagem da expedição começou em 30 de novembro e, no último dia 13 de dezembro, o barco logístico Las Palmas, com o pessoal militar e científico a bordo, chegou à Baía Foster, na Ilha Decepción (Shetland del Sur), onde se encontra a base espanhola. Nos próximos dias, se incorporará ao grupo p pessoal que viaja a bordo do navio ocenaográfico Hespérides.

Segundo o Ministério da Defesa, as primeiras atividades consistiram em acionar os geradores de energia, assegurar o abastecimento de água potável e a instalação de sensores necessários à supervisão da atividade sísmica e vulcânica da ilha.

Três meteórologos coletaram dados dos equipamentos que permaneceram em funcionamento ao longo do inverno austral e foram adotadas as medidas iniciais para a implantação do sistema de gestão ambiental.

A base Gabriel de Castilla tem capacidade para abrigar até 18 pessoas. Nela, o grupo desenvolve seus trabalhos, tanto militares quanto científicos civis. Além de proporcionar apoio logístico para o possível desenvolvimento de projetos de pesquisa, o pessoal militar realiza seus próprios estudos nas áreas de telecomunicações, meio ambiente, sanitarismo, bromatologia, vestuário e material de acampamento.

A campanha antártica é a missão mais antiga das operações que são realizadas pelo Exército de Terra no Exterior e é uma das mais emblemáticas, devido à sua distância e a condições climáticas adversas, apesar de o número de profissionais que participam ser reduzido. (El Mundo, 22/11)