Há somente dez anos, os físicos eram praticamente as únicas pessoas no mundo que acreditavam, seriamente, na construção de geradores de eletricidade eficientes e práticos com a ajuda da fusão nuclear. Em apenas uma década, graças, especialmente, à habilidade do físico americano Martin Peng, da Universidade Princeton, a ciência conseguiu simplificar as gigantescas máquinas necessárias para controlar a energia da fusão, criando geradores práticos, que, em princípio, poderão ser instalados em qualquer cidade, com um mínimo de risco, e suprir uma quantidade quase inesgotável de eletricidade infinitamente mais limpa e mais barata do que a do petróleo ou dos reatores a fissão. Seria mais do que suficiente para compensar o preocupante saldo negativo de energia esperado para as próximas décadas e até séculos. O controle da fusão implica simular o funcionamento de uma estrela de verdade. A fusão, tanto na Terra como no centro das estrelas, se baseia na queima nuclear do hidrogênio, o elemento químico mais comum no Universo. Nada menos do que 75% de todos os átomos do Cosmo são hidrogênio e, na Terra, ele talvez seja a matéria-prima mais abundante que existe porque pode ser extraído, simplesmente, da água e do mar. (GM/Fim de Semana/9, 14 a 16/09)