Um grupo de geólogos foi testemunho do possível nascimento de uma futura bacia oceânica na Etiópia, em pleno continente africano. Os pesquisadores observaram uma fissura de 60 quilômetros de comprimento no deserto de Araf, ao norte do país, embora ainda leve um milhão de anos para converter-se em um oceano tal como se conhece um atualmente.

A fissura, de quatro metros de largura, formou-se em apenas três semanas após um pequeno terremoto ocorrido em 14 de setembro último em Boina, uma região desértica, a uns mil quailômetros ao noroeste da capital etíope.

Segundo Dereje Ayalew, diretora da equipe de pesquisadores, os investigadores foram testemunhas privilegiadas do nascimento de uma bacia oceânica. –Isto não tem precedentes na história da ciência, porque, geologicamente, vemos a fissura depois do que acontece. Mas aqui estamos observando o fenômeno–, assinalou.

Os pesquisadores dos Estados Unidos, da França, do reino Unido, da Itália e d Etiópia estavam na zona, onde faziam um experimento geofísico litosférico em Afar, do Qual participaram universidades como a de Royal Holloway, Leicester, Leeds e Addis Abeba. Os técnicos utilizam instrumentos de grande sensibilidade para estudar o que acontece nas profundezas do subsolo, com os quais detectaram a brecha.

Segundo os pesquisadores, a fissura é apenas – o começo de um processo muito lento e prolongado–, ao cabo do qual, dentro de um milhão de anos, a parte oriental da Etiópia se separará do continente e aparecerá um espaço entre ambas as zonas. Atualmente, o deserto de Afar está se separando do continente a uma razão de dois centímetros por ano. Um processo semelhante ao detectado agora é o que, há milhões de anos, provocou a formação do Atlântico e do Mediterrâneo, quando se desagregaram os continentes. (El Mundo, 18/12)