Quatro municípios gaúchos já estão adotando medidas de racionamento de água em bairros, durante parte do dia: Bagé, Novo Tiradentes, Candiota e Pareci Novo – que é o único município a decretar situação de emergência devido à estiagem. O principal objetivo da ação preventiva é evitar um colapso durante o verão, já que as barragens que abastecem as cidades estão muito abaixo do nível normal para esta época do ano.

O Departamento de Água e Esgoto de Bagé (Daeb) está fechando as bombas de abastecimento de água todos os dias, entre zero hora e 5h, em 30 dos 72 bairros do município. Cerca de 40% da população de mais de 120 mil habitantes é afetada pela medida, que iniciou no dia 1. Segundo a diretora do Daeb, Estefanía Damboriarena, a medida é preventiva. – Devido às previsões meteorológicas, que indicam um verão seco e quente, resolvemos tomar esta medida de desligamento e alertar a população para o não desperdício de água-, afirmou.

A falta de chuvas provocou considerável diminuição nos níveis das principais barragens do município. A barragem da Santa Rasa está 2,50 metros abaixo do nível normal e a do Piray, 1,30 metro – mesmos níveis registrados no mês de janeiro de 2005.

Segundo a Rede de Estações de Climatologia Urbana de São Leopoldo, a região de Bagé é a que vem registrando os menores índices acumulados de chuvas nos últimos 45 dias, com volumes pluviométricos, em alguns casos, inferiores a 20 milímetros. A Climatologia Urbana avisa que o quadro de estiagem – agravado pelo fenômeno La Niña – pode permanecer no Rio Grande do Sul durante todo o primeiro semestre de 2006. (JC, 14/12)