Uma equipe de cientistas liderada pelo biólogo mexicano Robert Gaxiola descobriu que plantas de tomate modificadas geneticamente desenvolvem raízes mais eficientes, que lher permitem resistir a condições de seca. Gaxiola, da Universidade de Connecticut (Estados Unidos), explicou que a descoberta –pode chegar a representar, para muitos países, o não morrer de fome–ó que el descubrimiento.

A descoberta, publicada pela Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos, explica que o grupo de pesquisadores desenvolveu plantas de tomate nas quais aumentou-se a expressão de um gene, o AVP1. Este gene regula o fluxo de substâncias químicas dentro e através da membrana das células vegetais.

Conforme Gaxiola, estas plantas modificadas genéticamente –foram submetidas, junto com plantas de controle, a condições extremas de seca–.

–As plantas desenvolvidas foram capazes de resistir aos tratamento de seca, aos quais foram submetidas, graças ao seu maior volume radicular, que se traduziu em uma tomada de água mais eficiente, prevenindo danos ao tecido vegetal que a falta de água produz–, assinalou.

O pesquisador mexicano também indicou que está analisando o mesmo processo –em outras plantas de grande interesse alimentício–. No mês de outubro último, uma equipe liderada por Gaxiola descobriu um fator genético que permite que as plantas desenvolvam raízes e folhas. Isto favorece a subsistência delas em solos secos e de poucos nutrientes e poderia ser uma ferramenta para a melhoria de cultivos e para a luta contra o desflorestamento. (El Mundo, 14/12)