Equipes de bombeiros continuam trabalhando para tentar apagar o incêndio que atingiu no último domingo (11/12) o depósito de combustíveis de Buncefield, no Condado de Hertfordshire, a 40 quilômetros de Londres. A fumaça do combustível queimado está sendo levada para a França e para a Espanha pelo vento, informaram autoridades.
A nuvem de fumaça se espalhou sobre a Inglaterra e a Normandia, e se aproxima do nordeste da França e da Espanha, de acordo com o serviço meteorológico nacional francês. Segundo o site do jornal britânico The Times, bombeiros já conseguiram apagar o fogo de dez dos 20 tanques incendiados. O terminal de Buncefield, operado pela Total UK, e que tem como um dos donos a Texaco, pode armazenar até 16 milhões de litros de gasolina, diesel, querosene e combustível usado em aviões.

Um porta-voz da polícia local disse que os bombeiros entram agora na fase crítica da operação, já que se aproximam do local de onde o fogo teria se originado. Uma coluna de fumaça negra continua a subir de Buncefield, o maior depósito do Reino Unido, afetado pelo incêndio após uma série de explosões no local. O impacto foi tão forte que as janelas de várias casas foram destruídas. Segundo a polícia, as explosões parecem ter ocorrido acidentalmente, mas ainda não há confirmação sobre o que teria causado o fogo.

Pelo menos 43 pessoas ficaram feridas por cacos de vidro que voaram das janelas, destruídas pelo impacto das explosões. Cerca de 2 mil pessoas foram retiradas das redondezas, apesar de especialistas afirmarem que a fumaça emitida pelo incêndio não tem ao teor de toxicidade.

Os bombeiros lançam cerca de 32 mil litros de água por minuto, misturada à uma espuma química para combater o fogo sobre os focos de incêndio, informou Roy Wilsher, chefe da equipe de bombeiros do Condado de Hertfordshire. O incêndio está sendo considerado o pior ocorrido no Reino Unido desde a Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Um dos acidentes mais mortíferos ocorridos no Reino Unido, envolvendo combustíveis, aconteceu em 6 de julho de 1988, quando uma explosão atingiu uma plataforma de petróleo no mar do Norte (costa da Escócia), matando 167 pessoas. (FSP, 12/12)