Uma equipe de cientistas da organização World Wildlife Fund – Fundo Mundial para a Natureza (WWF)/Adena encontrou uma nova e misteriosa espécie de carnívoro nas selvas de Bornéu. O animal, um mamífero um pouco maior do que um gato doméstico, tem o pêlo alto e de cor parda escura, uma grande cola peluda, e foi fotografado duas vezes, ambas à noite. Esta pode ser a primeira vez em mais de um século que se cataloga um novo mamífero naquela ilha.

Os biólogos da WWF/Adena, contudo, não puderam determinar se o animal é de fato uma nova espécie, não catalogada antes, uma variedade da marta cibelina, ou algum tipo de cruza entre um gato e um gambá. Os cientistas esperam ter novos dados para a catalogação da espécie, continuando sua investigação de campo, para a qual colocaram diversas armadilhas na selva de Bornéu, a fim de capturar um exemplar vivo.

Mostramos as imagens para moradores da zona que conhecem muito bem a diversidade animal destas selvas, mas ninguém nunca havia visto esta criatura –, assinalou Stephan Wulffraat, biólogo que coordena a pesquisa da WWF. Consultamos vários especialistas em biodiversidade da zona, e embora alguns sustentem que poderia ser um tipo de lêmur, a maioria está convencida que se trata de um carnívoro não documentado até agora.

Segundo a ONG WWF, este animal, que tem orelhas muito pequenas e patas traseiras proporcionalmente largas para seu tamanho, poderá ficar desconhecido para sempre se o governo de Bornéu não tomar medidas para proteger seu habitat natural. O Parque Nacional de Kayan Mentarang, em Kalimantan, onde foi fotografado o animal, está localizado no coração da ilha, uma região muito montanhosa e coberta por densas selvas tropicais.

No mês de julho último, o governo da Indonésia anunciou planos de criar uma grande zona – a maior do mundo, superfície equivalente ao território da Holanda – para a plantação de palma para a produção de óleo, o que traria um impacto devastador para aquela área.

Embora o descobrimento de pequenos insetos e animais marinhos seja relativamente freqüente, este é um fato muito raro quando se trata de grandes espécies, de mamíferos de todo tipo. Se for confirmada ser esta uma nova espécie, será a primeira novidade documentada em Bornéu desde 1895. (El Mundo, 5/12)