Nas proas de suas canoas, pescadores senegaleses singram as águas límpidas desta parte do Ocean oAtlântico, mas conseguem muito pouco peixe. Alguns chegam a ficar mais de sete horas para um resultado irrisório. –Há cada vez menos peixes a cada dia–, afirmam alguns deles, que atuam na praia de Yoff, nos arredores da capital Dakar.

–Antes, a gente voltava para casa com uns cem peixes de uma vez. Hoje pegamos no máximo uns 40, e ainda assim são raros–, nota outro pescador. Embora abundante em vida marinha, a costa africana tem experimentado declínio em suas águas desde os anos 60.

Os estoques de peixe estão cada vez mais rados, parcialmente por causa da falta de restrições à pesca e parcialmente pela falta de opções de trabalho no país, que é um dos mais pobres do mundo.

O Senegal tem hoje 60 mil pescadores, sendo uma antiga colônia francesa que sobrevive basicamente do turismo, da coleta e da pesca. Em 2002, os senegaleses tirearam das águas 374 mil toneladas de pesca, contra 453 mil em 1997. A quantidade de peixe disponível comercialmente no país caiu mais de 80%, segundo a ONG World Wildlife Fund (WWF), ou Fundo Mundial para a Natureza. (Planet Ark, 6/12)