Cientistas que estão explorando a base do solo marítimo descobriram um novo mineral superquente, rico em gases minerais, no sul dos oceanos Atlântico, Ártico e Índico. As descobertas são significativas porque mostram que tais descargas hidrotérmicas são um fenômeno global que pode ajudar no entendimento do desenvolvimento geológico da Terra e da origem da vida simples.

Os chamados ventos termais eram comuns na região do Pacífico, no chamado Anel de Fogo, devido à elevada atividade vulcânica e à rápida dilatação da base do mar. Contudo, a descoberta de novas fontes do Atlântico abre novas avenidas para a exploração científica.

–Estamos ainda nos estágios iniciais da exploração profunda do oceano–, afirma Peter Rona, geólogo marinho da Rutgers University que lidera a expedição ao Atlântico. Os resultados dos estudos foram apresentados ontem (5/12) no Sindicato dos Geofísicos Americanos, em San Francisco, na Califórnia.

As descargas hidrotérmicas mais profundas liberam água a 750 graus Fahrenheit e foram descobertas em uma montanha vulcânica submersa interconectada à base do oceano. Os vapores ocorrem quando a água fria bate na base das rochas oceânicas, fazendo contato com as camadas mais profundas da terra, caracterizando-se uma espécie de choque térmico. (American Geophysical Union, 5/12)