De sua fazenda de milho em Giles County, a cerca de algumas horas do sul de Nashville, Bart McCormack está ajudando a expandir, no Tenesse, a luta legal contra a Aventis, fabricante do milho transgênico StarLink. Neste processo McCormack levantou uma questão com a qual os agricultores do Tennesse e de todo o país devem se confrontar nos próximos anos. - Se por um lado os avanços da biotecnologia prometem trazer enormes benefícios para os agricultores, em que medida as empresas que estão oferecendo estas iniciativas deveriam se responsabilizar se as coisas derem errado? O StarLink não foi aprovado (nos EUA) para o consumo humano pelo risco de causar reações alérgicas. Ele foi aprovado somente para ração animal e para fins industriais. Em setembro de 2000, no entanto, foram encontrados traços do milho StarLink nos tacos da marca Taco Bell, produzidos pela empresa Kraft Foods, o que causou um enorme recall. Nos meses seguintes foram encontrados traços do StarLink em centenas de outros produtos alimentícios feitos com milho. O furor sobre a contaminação em larga escala com StarLink obrigou a Aventis a retirar estes produtos do mercado, mas não antes de apavorar importantes importadores de milho dos EUA, como o Japão, Coréia do Sul e países da Europa. O Japão, por exemplo, o maior mercado estrangeiro para o milho americano, importou 44% menos milho este ano, comparando com o ano anterior. Algumas das maiores indústrias de alimentos reduziram suas compras de milho dos EUA imediatamente após as primeiras notícias sobre o aparecimento de StarLink no milho destinado ao consumo humano. Segundo o advogado de McCormack, Van Bunch, o StarLink arrasou os produtores de milho do Tennesse, inclusive aqueles, como o McCormack, que nunca cultivaram o milho transgênico em suas propriedades. - Isto (o StarLink) matou a safra de milho no último ano, disse o advogado. McCormack procurou produtores de milho em meia dúzia de outros estados e iniciou uma ação federal de classe contra a Aventis sobre prejuízos não específicos. A ação, que foi impetrada na côrte do distrito de Nashville, procura representar todos os produtores de milho de Tennesse que, como McCormack, não produzem Starlink, mas se sentem prejudicados pelos impactos negativos causados por ele no mercado de milho americano. Estima-se que 5.500 agricultores no estado estejam nesta categoria. (The Tennessean)