Augusto Carneiro, 83, fundou a Associação Gaúcha de Proteção ao Ambiente Natural (Agapan) por influência de Henrique Luiz Roessler. Em 1956, quando se afastou do Partido Comunista, por ter feito críticas a Stalin, encontrou um novo caminho lendo os artigos de Roessler no Correio do Povo.

— Fui convencido de que a verdadeira política é a defesa da natureza, é uma frente para intervir nos destinos do mundo. E ele foi um verdadeiro herói, pelo amor e a coragem com que se lançou em defesa do meio ambiente.

Para dar continuidade ao trabalho de seu ídolo, Carneiro quis dar início a uma entidade ecológica. Uma das primeiras medidas foi chamar os companheiros de Roessler de volta à luta, o que de fato aconteceu, quando ele e José Lutzenberger criaram a Agapan em 27 de abril de 1971.

Mas ele teve que batalhar anos para conseguir tirar sua idéia do papel. Em agosto de 1969, depois de três tentativas fracassadas, conheceu José Lutzenberger, parceiro ideal para tocar a frente a ONG, que se tornaria internacionalmente reconhecida.

A reunião decisiva foi em 1970, quando Lutzenberger se reuniu com um pequeno grupo de naturistas gaúchos para falar de nudismo. Mas no final, falaram da Borregaard, que estava por se instalar em Guaíba. Carneiro, por sua vez, falou de Roessler, disse que gostaria de iniciar uma associação, mas que não tinha encontrado um grupo bom. Ali decidiram formar o que seria a Agapan.

Paralelamente, no Vale do Sinos, nos anos de 1969 e 70, havia uma movimentação pela defesa do meio ambiente, também para preencher a lacuna deixada por Roessler. Entre os líderes Reanto Petry Leal, pesquisador ligado ao Jardim Zoológico, e os professores da Unisinos, Padre Clemente José Steffen e Padre Aloysio Sehnem. Três meses depois de aderir à Associação Gaúcha de Proteção ao Ambiente Natural, eles criaram o Núcleo Leopoldense da Agapan, em 13 de julho de 1971. O objetivo era focar a atuação no Vale do Sinos.

Anos mais tarde, em 2 de dezembro de 1985, passaram a chamar a ONG de Associação Gaúcha de Proteção ao Ambiente Natural – São Leopoldo (Agapan-SL), até que em 30 de novembro de 1987, chegaram ao nome definivo: União Protetora do Ambiente Natural (UPAN).

A idéia foi homenagear a entidade criada por Roessler, UPN, e a Agapan. Com a fusão, surgiu a UPAN. Hoje, a entidade tem 300 sócios cadastrados, sendo 100 em dia. Desses, 30 são ativistas.
Por Guilherme Kolling