A Floresta Nacional do Araripe, no Ceará, primeira unidade de conservação de sua categoria do País, criada em 1946, teve seu plano de manejo aprovado pelo Ibama. Com 38 mil hectares de área, está localizada no sul do Ceará, a quinhentos quilômetros da capital Fortaleza, distribuindo-se pelos municípios de Barbalha, Crato, Jardim e Santana do Cariri. Com o plano de manejo, a área da flona foi dividida de acordo com suas características naturais, determinando-se o que deve ser preservado e onde podem ser desenvolvidas atividades humanas. No caso do Araripe, foram demarcadas três zonas: uma de preservação; outra aberta à exploração sustentável; e uma terceira por onde passam rodovias estaduais. A importância do plano para a área protegida se deve ao fato de que seus recursos naturais têm um longo histórico de exploração por comunidades locais. Segundo dados do Ibama, cerca de 500 famílias beneficiam-se da floresta para consumo doméstico e atividades econômicas. (SBS, 1/12)