O sistema de correntes do Oceano Atlântico que ajuda a manter o clima do norte da Europa razoavelmente quente está se delimitando consideravelmente, conforme um estudo publicado nesta semana pela revista Nature. Os climatólogos advertem há anos com respeito às conseqüências do aquecimento global nos oceanos, vitais para manter a estabilidade do clima da Terra.

Conforme a pesquisa, dirigida pelo doutor Harry Braden, do Centro Nacional de Oceanografia da Universidade de Southampton, na Inglaterra, as correntes que movem a água quente até o norte devolvem a água fria para latitudes mais ao sul, e elas têm aumentado em 30% desde 1957. As conclusões do estudo – as primeiras que sustentam a velha hipótese de que o aquecimento global está bloqueando as correntes atlânticas – foram obtidas de um estudo de uma série de estações de controle situadas no paralelo 25, onde se unem as Correntes do Golfo e os fluxos descendentes do norte do Atlântico.

Os pesquisadores vigiaram as correntes a bordo de um barco que os levou durante todo o ano de 2004 a latitudes de uns 25º Norte. Em princípio, os cientistas não encontraram dados que permitissem certificar a existência de mudanças na Corrente do Golfo – o fluxo de água quente que viaja na superfície, até o Norte –, mas acharam mudanças no sistema de circulação global da água.

Essas mudanças implicam uma redução de até 50% da quantidade de água fria de profundidade que flui até o Sul do Atlântico. Além disto, os cientistas detectaram que um aumento de 50% na quantidade de água que recircula dentro das regiões subtropicais, sem chegar a latitudes mais ao norte, significa que muito menos água completa o circuito do sistema de correntes.

As implicações desses dados são importantes especialmente para os países do norte da Europa, onde as temperaturas poderiam baixar até 10ºC nas próximas décadas, devido a que circula na costa menos água quente. (El Mundo, 2/12)