Durante visita às minas da Região Centro-Sul do estado, segunda-feira (28/11), o governador Germano Rigotto disse que o carvão mineral, cujo maior produtor é o Rio Grande do Sul, com 89% do manancial brasileiro, é o combustível do futuro. A declaração do governador ocorre às vésperas do leilão de energia que deve ocorrer em 16 de dezembro e definir a nova matriz energética do país. Rigotto ressaltou que, até o final de seu governo, espera ver a consolidação do uso do carvão como fonte alternativa de energia.

Em Minas do Leão, o governador visitou a mina de carvão mineral subterrânea Leão 2, que fica a 220 metros de profundidade. Em Butiá, visitou a mina do Recreio, da empresa Copelmi, e a mina Butiá Leste, que tem área recuperada ambientalmente. Ambas realizam a extração de carvão de superfície. Rigotto lembrou os quatro projetos de usinas termelétricas existentes no estado e afirmou que o investimento em termelétricas a carvão significa sair à frente na solução de problemas futuros com a falta de energia hídrica.

PROJETOS
O Rio Grande do Sul possui quatro projetos de usinas termelétricas a carvão, com investimentos privados em torno de dois bilhões de dólares garantidos, prontos para acrescentarem 1.850 megawatts (MW) à matriz energética gaúcha, hoje com 4.141 MW de potência instalada. Atualmente, a geração térmica a carvão responde por 13% (538 MW) da matriz energética do estado.

Segundo o secretário de Energia, Minas e Comunicações, Valdir Andres, se todos os projetos - Fase C de Candiota (350 MW), Jacuí I (350 MW), Seival (500 MW) e CT Sul (650 MW)- passarem pelo leilão de energia nova, o Rio Grande do Sul passaria a ter 40% da sua matriz energética baseada no carvão mineral. Isso afastaria qualquer risco de desabastecimento em função da falta de chuvas que esgota os reservatórios gaúchos, como ocorreu no último verão, quando o RS chegou a importar até 80% da energia consumida pelos gaúchos. (Governo do RS, 29/11)