O grupo de cientistas dirigio pelo professor do departamento de Biotecnologia da Universidade Politécnica de Madri (UPM), Antônio Molina, junto com pesquisadores alemães e norte-americanos, identificou um componente básico de imunidae de plantas a fungos patógenos, até agora desconhecido. A descoberta deste gene de resistência, que os pesquisadores denominaram PEN2 (penetração) supõe – um grande passo para o conhecimento do mecanismo de defesa das plantas-, explicou Molina.

O gene resistente foi identificado na planta Arabidopsis thaliana, uma espécie de modelo na qual o grupo de pesquisadores do departamento de Biotecnologia da UPM centraram suas investigações, publicadas no último número da revista Science. Conforme explicou Molina, as plantas expõem-se a grande quantidade de agentes patógenos. Desses, um pequeno número pode infectar uma espécie vegetal, o que significa que a planta apresenta uma resistência de –não hóspede- quando o patígeno é capaz de infectá-la.

Até o momento, acreditava-se que esta resistência de uma planta aos patógenos dependia de mecanismos passivos, como a estrutura da parede celular ou da existência de substâncias antimicroobianas na superfície, mas demonstrou-se que o que contribui é uma resposta imune ativa. – Até o momento, pensava-se que o patógeno não era eficiente quando não conseguia infectar uma planta-, explicou Molina.

Agora sabe-se que – as plantas têm um mecanismo de defesa básica-, além de –várias etapas de defesa com barreiras consecutivas- que o patógeno deve superar e que determinam se ela é suscetível ou resistente. Entre as aplicações possíveis com a descoberta estão o desenvolvimento de fungicidas naturais ou verdes, com amplo espectro de ação diante das doenças das plantas. (El Mundo, 29/11)