O primeiro banco de recursos genéticos de felinos sul-americanos - como jaguar, gato maltês e puma - foi inaugurado com sede em Buenos Aires e Madri. O objetivo da iniciativa é salvar algumas destas espécies raras em risco de extinção, informou a imprensa neste domingo.

Todos estes animais são ameaçados pela caça ilegal, praticada para retirada de suas peles, e pela caça esportiva. Além disso, os moradores dos locais onde vivem os matam por considerá-los um perigo para seus animais domésticos.

O primeiro banco genético de felinos sul-americanos tem duas sedes: uma no Jardim Zoológico da capital argentina e outra no Museu Nacional de Ciências Naturais de Madri.

Os organizadores esperam aumentar a população destes animais com base no material genético coletado e com a ajuda de técnicas de reprodução assistida, como a inseminação artificial e a fecundação in vitro.

A iniciativa é da Direção Nacional de Fauna e da Direção Nacional de Preservação da Biodiversidade, com patrocínio da Fundação BBVA, que investiu 180 mil euros para três anos de trabalho.

Trabalham no projeto 21 cientistas e técnicos. Em setembro passado já foi realizada a primeira campanha de coleta de sêmen, ovócitos e pêlos de felinos que estão em sete zoológicos e reservas da região. (Folha Online, 28/11)