Os 980 habitantes de seis pequenas ilhas de Carteret, ao norte da ilha de Bougainville, em Papua Nova Guiné, entram na história como os primeiros refugiados ambientais, obrigados a abandonar suas casas devido ao aquecimento global e à elevação do nível dos mares, causados pelo efeito estufa.

Enquanto representantes de 150 países se encontram em Montreal para discutir como combater o aquecimento global na Conferência da ONU sobre mudanças climáticas que se iniciou nesta segunda-feira (28/11), os habitantes das seis ilhas descobertas em 1767 pelo navegador britânico Philip Carteret tornam-se os primeiros a abandoná-las devido às mudanças climáticas.

O governo de Papua Nova Guiné transferirá dez famílias por vez para Bougainville, cem quilômetros ao sul. Em dois anos as seis ilhas, cuja superfície total não supera 80 campos de futebol e a altitude sobre o nível do mar é menor do que 1,5 metro, estarão desabitadas. Até 2015, provavelmente estarão completamente submersas. (O Globo, 28/11)