A Itaipu Binacional poderá se tornar um grande centro produtor de um dos combustíveis do futuro – o hidrogênio, utilizando a capacidade de suas máquinas de produzir energia fora das horas de pico, principalmente à noite. Um projeto nesse sentido está sendo desenvolvido e deverá começar a operar em escala de pesquisa e desenvolvimento a partir do início do ano que vem, em Foz do Iguaçu, em um trabalho conjunto com a Unicamp, de São Paulo. A Ford e a Daymler-Chrysler fornecerão os veículos que irão circular com hidrogênio para efeito de demonstração, e que significam aproximadamente metade do custo do projeto-piloto.

O maior problema da produção de hidrogênio é o alto consumo de energia elétrica na sua produção em grande escala e também o seu transporte que, em um percurso superior a 200 quilômetros de distância, é inviável economicamente. – Nós temos as duas maneiras de solucionar o problema. Há uma grande quantidade de água que é jogada fora a noite porque não existe consumo. Assim, poderemos usar a energia que seria produzida com ela, e que está sobrando, para a produção de hidrogênio-, explica o diretor-técnico da Itaipu Binacional, Antônio Otelo Cardoso. – E temos a vantagem de possuir extensas linhas de transmissão, o que quer dizer que a fábrica ou planta industrial comercial poderia ficar mais próxima de um grande centro consumidor como São Paulo, por exemplo, agregando apenas o custo do transporte da energia pela linha para esta unidade de produção-, acrescenta.

Carro elétrico Itaipu também estará iniciando no ano que vem os testes com um carro elétrico de passeio que utiliza baterias de alto rendimento, em parceria com a Eletropaula, a canadense Ballares e a Petrobras. – Nesse caso queremos ajudar no desenvolvimento de um veículo de passeio comercialmente viável testando a tecnologia que existe ou que possamos ajudar a desenvolver-, informa Cardoso. (GM, 28/11)