O maior aquário do mundo abriu suas portas ontem à visitação. Localizado em Atlanta, na Geórgia, Estados Unidos, tem quase 30 milhões de litros de água, onde estão imersas cerca de 100 mil espécies marinhas que se espera que recebam 2 milhões de visitas anuais.

Entre as muitas espécies que povoam seu imenso tanque estão tubarões-baleia e duas baleia beluga, levadas por via aérea desde o México em um avião especialmente acondicionado. O aquário também conta com uma sala especial de cinema para exibição de filmes em três dimensões e efeitos especiais, além de um salão que serve como restaurante, com capacidade para 1,1 mil pessoas.

Contudo, a nova atração da cidade não foi bem recebida por todos os seus cidadãos. Alguns grupos de defesa dos direitos dos animais denunciaram que os tubarões-baleia morreriam rapidamente em cativeiro, um temor que, segundo biólogos e autoridades do aquário, não tem fundamento.

Além disto, houve queixas pelo alto preço dos ingressos por parte do público interessado em visitar as novas instalações: US$ 22,75 (19,2 euros) por visita diária, para adultos, e US$ 17 (14,3 euros) para crianças.

O aquário foi construído graças a uma doação de US$ 200 milhões (170 milhões de euros) do fundador da empresa de materiais de construção The Home Depot, Bernie Marcus. O aquário está situado nas vizinhanças do Parque Olímpico da cidade, em frente ao centro de operações da cadeia de TV CNN. (El Mundo, 23/11)