O biodiesel terá mais um elemento ecológico na sua produção: está em desenvolvimento nos laboratórios da Universidade Federal do Rio Grande do Sul – UFRGS um catalisador biológico que vai acelerar o processo e aumentar o grau de pureza do biodiesel.

O projeto é de Roberta Bussamara Rodrigues, engenheira química e aluna do doutorado em biotecnologia da Universidade. A pesquisadora se inspirou na literatura científica para testar as descobertas teóricas. Os procedimentos adotados até agora já indicam o sucesso dos experimentos. A enzima que está sendo testada, a lipase, poderá até mesmo ser reutilizada, o que aumenta ainda mais os ingredientes ecológicos dessa equação.

Os bons resultados incentivaram Roberta a participar do Prêmio Santander Banespa de Empreendedorismo, propondo a criação de uma incubadora na Universidade para produzir o catalisador comercialmente. O projeto foi selecionado e está entre os quatro semifinalistas da categoria Indústria. — Essa primeira seleção foi importante para saber a viabilidade do projeto. Eu queria saber como ele estaria nacionalmente posicionado-, explica a pesquisadora.

A legislação brasileira determina a adição de 2% de biodiesel ao diesel a partir de 2008 e é de olho nesse regulamento que Roberta aposta em seu experimento. — Este é um mercado que está sendo incentivado pelo governo e a previsão é que o consumo anual chegue a 400 milhões litros-, acrescenta. O catalisador será o resultado final da tese de doutorado. Se conseguir recursos financeiros para o projeto, como o prêmio do Santander Banespa, Roberta fará uma escala-piloto e direcionar o produto para testes na indústria. Prevê-se que esteja pronto para ser colocado no mercado em 2008.

Prêmios Empreendedorismo e Ciência e Inovação
O objetivo dos prêmios é incentivar a pesquisa científica no meio universitário e o empreendedorismo. O Santander Banespa de Empreendedorismo destina-se a graduandos e pós-graduandos que desenvolverem o melhor plano de negócios, com prêmios de R$ 50 mil para o vencedor de cada uma das cinco categorias - Indústria, Comércio, Serviços, Tecnologia e Responsabilidade Social. O melhor dos cinco finalistas receberá ainda um prêmio adicional de R$ 50 mil.

Já o Ciência e Inovação, também dividido em segmentos - Indústria, Comércio, Serviços e Responsabilidade Social - premia recém-doutores que produzirem as melhores pesquisas de caráter tecnológico inovador. O vencedor de cada categoria receberá R$ 50 mil. (Com informações da UFRGS e Santander Banespa)