Depois de manusear diariamente durante 20 anos agrotóxicos utilizados na lavoura da família, a agricultora Rosa Jung passou a sentir na pele os efeitos dos químicos. Foi então que ela e um grupo de produtores na mesma situação decidiram partir para um trabalho pioneiro na Zona Sul: deixaram os defensivos agrícolas de lado e fundaram a Associação Regional de Produtores Agroecológicos da Região Sul (Arpa-Sul).

Depois de dois anos de adaptação, os produtos da Arpa-Sul já puderam ser vendidos com selo de 100% naturais, o que é feito até hoje todas as manhãs de sábado na Feira Ecológica, na avenida Dom Joaquim. Neste final de semana a Feira completou dez anos e os produtores reuniram entidades parceiras e clientes para compartilharem bolo, sucos, rapaduras e bolachas produzidos por eles, tudo ao som de uma boa música ao vivo.

As comemorações foram abertas com a celebração do padre Luiz Zanette, seguida da apresentação do grupo de canto Pequenos Pastores e do cantor Marco Cottinari. A presença dos clientes e parceiros da Associação foi o reconhecimento à dedicação destes agricultores. – É pensando na saúde-, define a presidente da Arpa-Sul, Jurema Portelinha Schiler. – O trabalho na agricultura ecológica melhora o bem-estar da nossa família e a vida do consumidor-, completa Rosa.

CLIENTES SATISFEITOS
A enorme fidelidade dos consumidores é a prova de sua satisfação. – Eles já são quase da família-, conta Rosa. É o caso do mestre-de-obras Wilmar Garcia, de 74 anos, que desde a primeira edição vai todos os sábados à Feira. – Não falhei nem um-, jura Wilmar. – A gente se alimenta com tranqüilidade, é bom para a saúde-, ressalta.

CUSTOS MAIORES
Apesar da aprovação de quem consome, ainda é forte a resistência de alguns pelotenses a esta forma de trabalho. – A maior dificuldade é conscientizar as pessoas de que é um produto diferenciado-, lamenta Nilo Schiavon, um dos fundadores da Associação. Os agricultores contam que existe a idéia de que, por não haver dispêndios com agrotóxicos, o valor destes produtos devessem ser mais baixos. A realidade, porém, é diferente: sem agrotóxicos a rentabilidade da lavoura é menor e o tempo gasto com o trabalho, maior, o que aumenta o custo final do produto.

ARPA-SUL
O Arpa-Sul conta com o auxílio do Centro de Apoio ao Pequeno Agricultor (Capa) e da Pastoral Rural, que acompanham o trabalho das 30 famílias de produtores da Associação, das cidades de Pelotas, Morro Redondo, Turuçu, Canguçu, Arroio do Padre e Capão do Leão. A feira funciona todos sábados, das 7h às 13h e vende os mais variados produtos como frutas, verduras, geléias, bolachas e até elixires. (Diário Popular, 21/11)