Toda criança aprende na escola que água contaminada pode transmitir doenças, como hepatite, cólera, esquistossomose. Mas novos estudos científicos sugerem que a crescente poluição dos recursos hídricos oferece riscos mais graves para a saúde humana, favorecendo a incidência de câncer e de infertilidade.

A ameaça seria potencializada por substâncias químicas lançadas nos esgotos, que por sua vez acabam depositados nos rios. Não se trata apenas de agrotóxicos, mas também de substâncias aparentemente inofensivas, como resíduos de produtos utilizados na higiene pessoal e na lavagem de louças.

Segundo a engenheira química e consultora ambiental Gleby Aparecida de Almeida, do Instituto de Química da Universidade de São Paulo (USP), há substâncias capazes de interferir no metabolismo humano, os disruptores hormonais. Dos 80 mil produtos químicos rotulados, pelo menos 67 foram identificadas como disruptores, com possíveis efeitos cancerígenos e tóxicos.

O mais preocupante, para a engenheira química Sonia Hess, coordenadora do curso de Engenharia Ambiental da Universidade Federal do Mato Grosso do Sul (UFMS), é que essas substâncias não são totalmente eliminadas no tratamento da água. A professora investiga causas ambientais da leucemia infantil. A hipótese é de que a presença de agrotóxicos aumente a predisposição à doença.

- As estações de tratamento de água não têm como retirar tantos produtos-, alerta.

Testes em animais realizados na Inglaterra apontaram a feminilização de peixes e o hermafroditismo, por causa da contaminação de águas por substâncias presentes em detergentes, pesticidas e embalagens plásticas. Para o economista político Ladislau Dowbor, professor da Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (PUCSP) e consultor da Organização das Nações Unidas (ONU), o desafio é comprovar os efeitos.

- A gente só descobre o impacto de muitos produtos fármacos na geração seguinte. Isso está gerando a explosão de câncer no planeta-, acredita Ladislau.

O arquiteto urbanista Renato Tagnin, professor do Centro Universitário Senac/SP (Serviço Nacional de Aprendizagem Comercial de São Paulo), salienta que as pessoas precisam estar alertas e fiscalizar governos e iniciativa privada. A precaução é tida como a melhor receita.

- Esse problema nos coloca algumas questões. Em relação à água, quantos riscos você aceita correr? Quantos anos de vida você aceita perder?- (clicrbs, 18/11)