Os Estados Unidos poderão enfrentar problemas na previsão e no rastreamento de furacões e outros eventos climáticos severos por causa de perdas de US$ 3 bilhões em custos de seguros e do atraso de três anos num novo programa de rastreamento por satélite, informaram membros do governo na última quarta-feira (16/11). officials said Wednesday. A próxima geração de satélites poderá não ser lançada até 2012, como se previa, segundo a Administração Atmosférica e Oceânica Nacional (NOAA) disse ao Comitê de Ciência da Câmara dos Deputados.

Segundo a NOAA, o lapso tecnológico neste caso poderá chegar a quatro anos. –Este é um caso de falha e talvez de incompetência–, reagiu a deputada republicana Dana Rohrabacher, da Califórnia. Satélites de órbita polar diária provêem imagens de alta resolução de todo o globo terrestre e contam para mais de 90% dos dados utilizados nas previsões civis e militares, afirma Ronald Sega, subsecretário da Força Aérea.

O deputado republicano Vernon Ehlers, de Michigan, disse que a série de furacões que se abateu sobre o país neste ano mostrou o quão frágil são os Estados Unidos a eventos severos. –Precisamos desesperadamente novos satélites para permitir-nos trabalhar melhor e para prever melhor–, afirmou ele. Segundo informações de investigadores do Congresso, os custos de um novo programa de satélites podem chegar a aproximadamente US$ 10 bilhões, muito altos se comparados com as estimativas de três anos atrás, que eram de US$ 6,5 bilhões. (ABCNews, 17/11)