O governo da China confirmou ontem (16/11) a existência de três casos de gripe aviária entre humanos--dois deles fatais--, os primeiros a serem oficialmente reportados no país. Os casos foram registrados na Província de Hunan (centro) e na Província de Anhui, leste do país.

Equipes de saúde desinfectam carros para prevenir gripe aviária na China Várias aves já morreram nesses locais em decorrência da doença, informou a agência de notícias Xinhua, citada pela Associated Press. Não foram divulgados detalhes sobre os três casos confirmados da gripe aviária, mas autoridades chinesas e membros da Organização Mundial de Saúde (OMS) estavam analisando os casos de dois irmãos --um menino de nove anos e uma menina de 12-- que foram internados no mês passado em Hunan, com suspeita de pneumonia. A garota morreu, e seu irmão teve alta do hospital.

Segundo Roy Wadia, porta-voz da OMS em Pequim, a morte da garota foi computada pelo governo da China como um caso de gripe aviária, embora isso não tenha sido oficialmente reconhecido pela agência de saúde. Wadia afirmou que a organização não pôde chegar a uma conclusão porque o corpo da garota foi incinerado. Os investigadores chineses decidiram por incluir esse caso entre os registros de morte por gripe aviária devido às circunstâncias da morte da menina.

Uma professora também foi infectada em Hunan, junto aos dois irmãos, mas o governo da China não divulgou informações sobre o estado de saúde dessa mulher, nem confirmou se esse seria mais um caso de gripe aviária. Inicialmente, autoridades chinesas disseram que a menina e seu irmão não tinham apresentado sinais do vírus da gripe aviária, mas o governo acabou reabrindo o caso e pedindo ajuda para técnicos da OMS.

Até o momento, não havia informações oficiais sobre suspeitas de contaminação de humanos em Anhui, onde houve a terceira morte. Nesse local, a disseminação da doença matou 550 aves no mês passado.

A gripe aviária é causada por vários vírus originários de uma cepa comum, identificada pela letra A, da qual surge uma variedade de subtipos que, quando se referem às aves são catalogados como H5, H7, H9. Desde 2003, ao menos 64 pessoas morreram infectadas pelo vírus H5N1, potencialmente mortal para seres humanos. Milhares de aves foram mortas pela doença, ou tiveram que ser sacrificadas, para evitar o contágio.

Especialistas se dizem preocupados com o fato de que a gripe aviária pode sofrer uma mutação na China, devido ao grande número de aves no país e ao contato de humanos com os animais. Além disso, várias aves migratórias fazem do território chinês parte de sua rota, o que pode ajudar a espalhar o vírus.

O governo da China já informou oficialmente 11 focos da doença no país, e ordenou o sacrifício de milhões de aves. Nesta terça-feira 14 bilhões de aves das fazendas chinesas receberão vacinas contra a gripe aviária. Uma pandemia de gripe aviária pode ser caracterizar justamente se o vírus sofrer mutações que lhe permitam ser diretamente transmitido entre os seres humanos. (FSP, 16/11)