Líderes da Casa dos Republicanos (Câmara dos Deputados) foram forçados a adiar o plano de perfuração de poços de petróleo no Refúgio da Vida Selvagem do Alasca, na noite de quarta-feira (9/11) para preservar uma lei que trata de uma espécie de varredura nos gastos públicos, concessão que veio um dia depois de o partido ter sofrido uma perda eleitoral significativa, inclusive no importante Estado da Califórnia.

Ao deixar para trás o plano de perfuração na costa, os líderes tentaram vencer os moderados do partido para melhorar as chances de vencer uma aprovação preliminar, na quinta-feira (10/11), de mais de US$ 50 bilhões em cortes de gastos, medida demandada pelos conservadores da Casa. Mas a decisão provavelmente encontrará objeções do Senado, onde legisladores líderes estão insistindo no plano de perfuração, uma prioridade do presidente Bush.

O último esforço abissal feito pelos líderes para evitar uma derrota legislativa embaraçosa resultou em sintomas de um partido cansado, onde se levantou uma instabilidade em termos de liderança e a ansiedade com respeito às eleições de 2006. Tais preocupações foram aumentadas pelos resultados das eleições na terça-feira (8/11), que os democratas e alguns republicanos disseram ter exposto as vulnerabilidades do partido e ameaçado a sua agenda política.

–Há uma mensagem clara dos resultados da eleição em todo o país– , disse o republicano Sherwood Boehlert, de Nova Iorque, um moderado influente. –O povo americano, como um amplo corpo político, está vislumbrando uma abordagem mais central–, disse.

Líderes republicanos de dentro e de fora do Congresso desprezam a sugestão de que os resultados eleitorais tenham sido um fator de conflito no orçamento ou que assinalaram grandes problemas políticos para os republicanos no Senado ou na Câmara, ou mesmo para o presidente Bush. –Os resultados da eleição mostram uma surpresa quanto à quantidade de suporte ao status quo–, disse Ken Mehlman, secretário do Comitê Nacional Republicano. –Antes havia 28 governadores republicanos, agora também há 28–, assinalou.

Contudo, os democratas afirmaram que as vitórias nas maratonas do governo em Nova Jersey e na Virginia e em competições menores em outros locais foram um sinal de que a insatisfação com os conservadores com respeito às políticas dos republicanos deslocaram o equilíbrio político rumo aos democratas, à medida que eles tendem a liderar a batalha pelo controle do Congresso, no mês de novembro do ano que vem. –Está claro que as eleições na Califórnia, Virgínia, Nova Jersey e pelo país afora foram uma rejeição às prioridades mal colocadas pelos Republicanos em Washington–, disse a representante líder dos democratas na Califórnia, Nancy Pelosi. (NY Times, 10/11)