A China anunciou nesta sexta-feira (4/11) a descoberta do quarto foco de gripe aviária no país em três semanas. Quase 9 mil galinhas e dezenas de aves selvagens morreram em decorrência do vírus H5N1 na província de Liaoning, no norte da China, diz um relatório do Ministério da Agricultura chinês divulgado no site da Organização Mundial da Saúde Animal.

O relatório diz ainda que o surto foi detectado no último dia 26 de outubro e que, desde então, quase 14 milhões de aves foram vacinadas na província de Liaoning. As autoridades chinesas acreditam que as galinhas tenham contraído o vírus de aves migratórias.

Nas últimas semanas, a China já havia registrado casos da doença nas províncias de Hunan, Mongólia Interior e Anhui. Não há até agora registros de pessoas mortas pela doença.

As autoridades chinesas têm apertado os controles sobre as aves e promovido vacinações em massa, mas correspondentes da BBC dizem que o tamanho do país e a grande população de aves, tanto domésticas como selvagens, tornam o combate à doença especialmente difícil. Foram registrados casos de aves infectadas na Tailândia, Rússia, Croácia, Turquia e Romênia.

No Brasil, a morte de um galo em Marília, no interior de São Paulo, está sendo investigada como suspeita do primeiro caso de gripe aviária no país. A doença já matou 62 pessoas na Ásia e infectou outras 122 desde 2003, mas se acredita que até agora seres humanos só tenham contraído o vírus por meio do contato com aves infectadas.

Cientistas e autoridades de saúde temem que o vírus H5N1 possa sofrer uma mutação de forma a ser transmitido entre seres humanos, o que, segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), poderia causar uma epidemia global.

Já há suspeitas não confirmadas de transmissão entre humanos em Hong Kong, Tailândia e Vietnã.Dezenas de milhões de aves foram sacrificadas em todo o mundo desde que a doença foi detectada pela primeira vez, em 2003. (BBC, 4/11)