O secretário estadual do Meio Ambiente, Mauro Sparta, ao participar nesta quinta-feira (3/11) de reunião no Palácio Piratini, destacou a importância do anúncio feito pelo diretor-presidente da Votorantim, José Luciano Penido, sobre o início do processo de licenciamento socioambiental para implantação de uma unidade para produção de celulose branqueada de eucalipto na Metade Sul do Estado. A unidade deverá ocupar uma área de 400 a 500 hectares, localizada no eixo Rio Grande, Pelotas e Arroio Grande. O investimento total, na fábrica e na base florestal, está estimado em US$ 1,3 bilhão e a produção prevista é de um milhão de toneladas de celulose por ano. No período de implantação da fábrica, de 2009 a 2011, a previsão é de que serão gerados cerca de oito mil empregos .Outros dois mil empregos diretos e indiretos serão oferecidos pela nova planta a partir de sua operação. O projeto indica que o estudo de licenciamento socioambiental começará este ano, com conclusão prevista para 2007.

De outra parte, o secretário estadual do Meio Ambiente, Mauro Sparta, disse que a Votorantin Celulose e Papel (VCP) é a primeira empresa do setor florestal no Rio Grande do Sul a receber, em julho deste ano, a Licença de Operação Integrada (LOI) da Fundação Estadual de Proteção Ambiental Henrique Luís Roessler (FEPAM). Segundo ele, o documento autoriza a implantação e a operação da atividade de silvicultura em 78 propriedades agrícolas da VCP no Extremo Sul do Estado. A área do empreendimento, que tem como objetivo a formação de uma base florestal, totaliza cerca de 67 mil hectares de terras, distribuídas em 14 municípios e cinco bacias hidrográficas. A licença regulariza a atividade de silvicultura, contemplando de forma responsável a preservação do meio ambiente. O secretário salientou que o empreendimento poderá ser ampliado com a aquisição de novas áreas e plantios planejados em terras de terceiros. Os produtores rurais que quiserem aderir ao programa de fomento Poupança Florestal da VCP estarão atuando sob a licença obtida pela empresa.

A VCP comprometeu-se a desenvolver e executar um programa de educação ambiental voltado especificamente para os produtores rurais e pode beneficiar mais de 30 municípios da região. Participaram do ato lideranças políticas e empresários ligados ao setor.. (Assessoria de Imprensa SEMA, 3/11)