Pelo menos 17 mil crianças morreram no terremoto do último dia 8 de outubro no sul da Ásia, disse o Fundo das Nações Unidas para Crianças, o Unicef. Segundo a entidade, os sobreviventes ou estão feridos ou sofreram o trauma de perder colegas e professores.

O Unicef também alertou para uma possível segunda leva de mortes, se as crianças não receberem tratamento de saúde, água limpa e não forem imunizadas.

Autoridades paquistanesas disseram que pelo menos 55 mil pessoas morreram no tremor, 78 mil ficaram feridas e 3 milhões estão desabrigadas. Outras 1,3 mil pessoas morreram na região da Caxemira controlada pela Índia.

Conforme o Unicef, o governo paquistanês estima que 6,7 mil escolas foram destruídas na província da Fronteira Noroeste, e 1,3 mil na região da Caxemira administrada pelo Paquistão, quando as crianças assistiam as aulas no turno da manhã.

Segundo a diretora-executiva do Unicef, Ann Veneman, o trauma sofrido pelas crianças que sobreviveram poderá ser pior do que o de quem sobreviveu ao tsunami, em dezembro passado. O Unicef também estima que quase 20 mil crianças –terão deficiências físicas depois desta tragédia por causa dos ferimentos ou de amputações–.

A diretora do órgão também pediu mais ajuda da comunidade internacional, afirmando que, até agora, só foi doada uma fração do que é necessário. A ONU pediu US$ 550 milhões de ajuda, mas até agora recebeu promessas no valor de US$ 327 milhões.

A organização está liderando os esforços de ajuda para as milhões de pessoas afetadas pela tragédia, antes do início do rigoroso inverno da região. Nesta segunda-feira (31/10), o presidente paquistanês, Pervez Musharraf, prometeu entregar 500 mil barracas até o fim de novembro. –Estou totalmente confiante de que vamos superar os desafios e vou provar que os cínicos estão errados–, disse Musharraf.

Grupos de ajuda disseram que 800 mil pessoas ainda estão desabrigadas no Paquistão. O país também anunciou a abertura de dois acampamentos de ajuda na Linha de Controle que separa a Índia e o Paquistão na Caxemira. A Índia montou três acampamentos do outro lado. Os acampamentos foram abertos depois que os dois países concordaram, no sábado, em abrir a Linha de Controle para ajudar as vítimas.

Os itens de ajuda podem cruzar a fronteira, e as famílias poderão atravessá-la a pé, em cinco pontos, no dia 7 de novembro. Veículos não poderão cruzar a fronteira. Nos dois lados, as pessoas que quiserem cruzar a fronteira vão ter que pedir permissão do governo. (BBC, 31/10)