A China anunciou nesta quarta-feira (26/10) seu terceiro grande foco de gripe aviária em duas semanas. Segundo as autoridades chinesas, 545 frangos e patos morreram vítimas do vírus em um vilarejo na Província de Hunan, na região central do país, e quase 2,5 mil foram sacrificados como precaução.

Na semana passada, a China confirmou a ocorrência de um novo surto da forma letal da gripe aviária, provocada pelo vírus H5N1, com a morte de 2,6 mil aves na Província da Mongólia. Já foram registrados neste ano na China surtos de gripe aviária também nas Províncias de Qinghai, Xinjiang e no Tibete. Milhares de aves foram sacrificadas, mas nenhuma morte de pessoas foi confirmada em decorrência da doença no país.

A gripe aviária levou mais de 60 pessoas à morte no leste da Ásia desde 2003. Uma conferência de ministros da Saúde de mais de 30 países em Ottawa, no Canadá, pediu a realização de mais pesquisas para a criação de uma vacina para proteger os seres humanos da doença.

O Secretário da Saúde dos Estados Unidos, Michael Levitt, disse na conferência que os políticos têm que encontrar um equilíbrio entre informar e deixar tensas as pessoas em relação à doença.

Alguns países, inclusive o Canadá, apoiaram uma proposta mexicana de aumentar a capacidade de produção de antivirais e de uma futura vacina. Isto pode ser feito transferindo-se a produção para países como Brasil, México e Índia, onde ela pode aumentar mantendo o custo baixo.

Em outros desdobramentos, a União Européia anunciou a proibição da importação de animais selvagens vivos para todos os seus 25 países-membros.

A Indonésia confirmou na terça-feira (25/10) que um homem de 23 anos morreu em decorrência da gripe aviária, a quarta vítima da doença no país. Ele foi levado a um hospital de Bogor, perto de Jacarta, em setembro, e morreu dois dias depois. Um laboratório em Hong Kong confirmou que ele havia contraído o vírus H5N1.

Suspeita-se que aves migratórias que voam do leste da Rússia rumo à África tenham transmitido o vírus da gripe aviária a animais no Leste Europeu. Já há vários registros de casos da gripe em aves na Turquia, Romênia e Grécia.

A Grã-Bretanha também anunciou na semana passada ter descoberto o primeiro caso no país. O vírus H5N1 foi descoberto num papagaio que havia sido importado do Suriname mas que, segundo as autoridades, era mantido em quarentena junto com aves de Taiwan.

Especialistas temem que até 150 milhões de pessoas possam morrer se o vírus H5N1 sofrer uma mutação e se tornar transmissível entre humanos. No momento, ele só contamina pessoas que tiverem contato direto com aves infectadas.

O diretor-geral da Organização Mundial da Saúde, Lee Jong Wook, disse em Ottawa que os países devem cooperar no combate à ameaça da gripe aviária. (BBC, 26/10)