A Guarda Costeira do Japão encarregou promotores, nesta segunda-feira (24/10), de investigarem o caso da JFE Steel Corp., unidade da JFE Holdings Inc., na qual quatro empregados estão sendo acusados de lançarem resíduos altamente poluentes de aciaria na Baía de Tóquio. Conforme a Guarda Costeira, a JFE Steel Corp. está depejando efeluentes contendo toxinas na baía.

A segunda maior produtora de aço do Japão é suspeita de lançar efluentes contendo compostos altamente tóxicos de cianeto e íons de hidrogênio em quantidade que excedem os padrões regulatórios no porto de Chiba, localizado na parte leste da Baía de Tóquio, em uma unidade operada pela East Japan Works. Um respresentante da JFE Steel na East Japan Works disse: – Nós levamos a sério o fato de que o caso foi levado a promotores e lamentamos profundamente.

O caso ocorre depois que a Guarda Costeira informou, em fevereiro, que no mês de novembro passado, concluiu-se que parte do banco sedimentar em que a unidade está construída foi atingida por efluentes aparentemente lançados de forma ilegal.

Segundo a Guarda Costeira, dois empregados na usina foram responsáveis pela liberação de águas residuais contendo cianeto entre julho de 2003 e janeiro de 2004, enquanto dois outros supervisionaram a descarga da água com uma concentração de íons de hidrogênio acima da permitida por lei em novembro e dezembro do ano passado.

Compostos de cianeto, gerados no processo de produção de aço, foram aparentemente liberados depois que a chuva os carregou, ao passoque as águas residuais contendo íons hidrogênio vieram da água que correu de barras de ferro deixadas na rua, informou a Guarda Costeira.

A JFE Steel, em princípio, havia admitido à Guarda Costeira os despejos ilegais, bem como o fato de ter falsificado pelo menos 1,1 mil relatórios ambientais sobre efluentes químicos contaminantes da unidade, entre 2001 e 2004. No entanto, a companhia negou seu envolvimento sistemático, afirmando que os relatórios eram responsabilidade dos empregados encarregados.

Os quarto empregados no caso incluem um chefe da divisão de produção e um integrante da área de preparação para desastres ambientais da empresa. A Guarda Costeira alega que outras pessoas da empresa estavam envolvidas na falsificação. Os promotores estão também investigando esses dados.

A unidade da JFE Steel foi inaugurada em setembro de 2002, com a fusão da NKK Corp. e da Kawasaki Steel Corp. A fabricante de aço, com sede em Tóquio, é a maior produtora de aço cru do país. (Fonte: The Japan Times, 25/10)