Cerca de 900 mil voluntários ajudarão as autoridades da Tailândia a inspecionar os povoados rurais do país casa por casa, para comprovar que não têm aves afetadas pela gripe aviária. Essa iniciativa, que será coordenada por 9.700 funcionários do Ministério da Saúde, foi decidida depois que na semana passada as autoridades confirmaram 15 focos de gripe aviária em quatro províncias, além de casos isolados em galos de briga em outras seis.

Ao menos 70% dos 63 milhões de tailandeses vivem em áreas rurais, e a maioria dessas famílias criam aves, sem qualquer medida higiênica. O governo da Tailândia, cujos esforços para conter a gripe aviária eram considerados um exemplo, anunciou, na última quarta-feira (19/10), a morte da décima terceira vítima do vírus H5N1 no país desde janeiro de 2004, a primeira em um ano.

A atual epidemia, detectada no final de 2003, provocou as mortes de 61 pessoas no sudeste da Ásia. (EFE, 24/10)