A Petrobras assinou ontem o contrato para fornecimento de gás natural à Usina Siderúrgica do Ceará a partir de abril de 2008. O projeto, que tem como sócios a empresa sul-coreana Dongkuk Steel, a italiana Danieli e a Vale do Rio Doce, dependia da viabilização da oferta de gás para sair do papel. Quando estiver em fase de operação comercial, a partir de 2009, o consumo da usina será de 1,8 milhão de metros cúbicos de gás natural por dia, durante 20 anos. A produção estimada da usina é de 1,5 milhão de toneladas de placas de aço por ano.

A construção da Usina Siderúrgica do Ceará exigirá investimentos da ordem de US$ 750 milhões. Desse total, 78% serão de origem estrangeira e US$ 110 milhões seriam obtidos com financiamento do BNDES (Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social). O banco ainda avalia o projeto, que tinha a oferta de gás como pré-requisito. No discurso de assinatura, o presidente da Vale, Roger Agnelli, disse esperar que a MP do Bem seja aprovada até o fim do ano por conta do impacto tributário exigido num projeto desse porte.

A participação da Vale na usina, segundo o diretor de Participações, Murilo Ferreira, é de 9% do capital. Ferreira estima que, caso a MP do Bem não vá adiante, o aumento dos custos seja da ordem de US$ 40 milhões.

Segundo o presidente da Petrobras, José Sérgio Gabrielli, a usina receberá gás de um conjunto de gasodutos alimentados em diferentes pontos.

— Estamos construindo uma malha nacional de gasodutos que vai ligar a malha Sudeste à malha Nordeste. Ela vai ser alimentada por produção no Nordeste, na Bahia, em Santos e na Bolívia. Não dá para identificar a origem - disse. O fornecimento de 1,8 milhão de metros cúbicos representa pouco mais de um terço da demanda da região.

Para abastecer a siderúrgica, a Petrobras vai construir o gasoduto Gasfor 2, com previsão de entrada em operação em julho de 2008. Ele vai ampliar a capacidade de transporte de gás natural de Guamaré (RN) para Pecém (CE).

O gasoduto terá 293 quilômetros de extensão e integrará a Rede Básica de Transporte de Gás Natural da Petrobras. A estatal deverá investir US$ 1 bilhão até o ano de 2008 na ampliação da malha de gasodutos. (Folha de S.Paulo, 18/10)