A América Latina já está na rota da gripe do frango, segundo altos funcionários da Organização Pan-americana de Saúde (Opas). Conforme os assessores, em curto prazo há um único medicamento no mercado capaz de prevenir e tratar a enfermidade: é um antiviral fabricado por um único laboratório internacional. Ocorre que a Ásia, a União Européia e algumas nações americanas já cobriram, com sua demanda, todo o estoquedo medicamento.

Argentina e Chile, que também fizeram seus pedidos, estão literalmente em espera e recém poderão contar com o produto entre final de 2006 e meados de 2007. Conforme o especialista Horácio Toro – médico, representante da Opas no Brasi, o caso de infecção de aves na Colômbia, informada no final da semana passada, foi um pré-aviso para a região. Segundo o especialista, esperava-se que a gripe aviária demoraria –entre dois e três anos para chegar. Mas, pelo visto, adiantou-se–.

De acordo com o chefe da Unidade de Medicamentos, Vacinas e Tecnologias da Opas, Jorge Bermúdez, a qualquer momento pode começar uma pandemia na região. O alto funcionário da Opas, que depende da Organização Mundial da Saúde (OMS), assinalou que existem dois tipos de abordagem: a imediata, com o antivírus, e a de mais longo prazo, com uma vacina contra a cepa específica do vírus H5N1.

– A produção da vacina só pode começar uma vez que se caracterize qual será a cepa do vírus que provocará a pandemia. Do contrário, não cumpriria uma função protetora. A vacina que se usa agora contra a gripe se baseia em cepas que não são pandêmicas. A gripe aviária é. Uma vez que se verifiquem os primeiros casos, se poderá saber qual é a vacina específica– assinalou Bermúdez. Conforme ele, desde o momento em que se registrem os primeiros casos até a produção da vacina pode levar seis meses. Nesse meio tempo, disse, utiliza-se o antiviral que é produzido por laboratório internacional.

Conforme o especialistas, estão sendo tomadas medidas para que, antes de começar a pandemia, haja suficiente quantidade de medicamentos. Os únicos países latino-americanos em condições de produzir uma vacina são Brasil e México. –São os que atualmente produzem vacinas contra o vírus da gripe–, justificou Bermúdez. Segundo ele, Argentina, Chile, Colômbia e Equador também têm capacidade e instituições para elaborar tal vacina. –De todo modo–, assinalou, – teriam que fazer acordos de cooperação com os atuais produtores para que houvesse transferência de tecnologia–.

Para o continente americano, a gripe do frango é um drama. A região provê 46,9% da produção global de frangos. A exportação concentra-se apenas em cinco países: Estados Unidos, Brasil, Argentina, Canadá e Chile. (Clarín, 15/10)