A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) trabalhou durante toda a terça-feira (11/10) para restaurar a ordem no depósito de lixo nuclear de Yucca Mountain, tomando testemunho de pessoas sobre sua proposta de permitir que gerações futuras possam ser expostas a maiores doses de radiação. Ao mesmo tempo, apoiadores e opositores da energia nuclear continuaram fazendo manobras – estes últimos, num esforço para atrasar a necessidade de um repositório, perto de Las Vegas.

A EPA esperava estabelecer regras sob as quais Yucca poderia ser licenciada, mas em julho de 2004, a Corte federal do Distrito de Columbia emitiu julgamento segundo as quais os padrões eram inválidos porque eles se estenderiam por apenas 10 mil anos. Em agosto deste ano, a EPA propôs um padrão de 1 milhão de anos, com a dose de radiação permitida aumentando cerca de 23 vezes após os primeiros 10 mil anos.

Sob o padrão para os primeiros 10 mil anos, a pessoa mais exposta receberia uma dose anual de não mais de 15 milirem, quantidade igual a 1,5 raio-X do tórax. Para o padrão de 1 milhão de anos, seria de 350 milirem, que é quase igual à dose total recebida por um americano anualmente, de radiação de fontes naturais e artificiais.

Segundo a diretora da EPA para a área de Ar Interno e Radiação, Elizabeth Cotsworth, o padrão de 1 milhão de anos –representa 25 mil gerações–, mais tempo do que qualquer outra regulação federal. Mas Lois Gibbs, fundador do Centro de Saúde, Meio Ambiente e Justiça, organização sem fins lucrativos, esta é uma –sentença de morte–. A EPA não informou para quando é esperada uma sentença final. (NY Times, 12/10)