O Rio Grande do Sul atualmente compra 40% de energia de Itaipu para atender a um consumo que no pico do verão passado foi a 4,3 MW. Para chegar à auto-suficiência, o secretário de Energia, Minas e Comunicações, Valdir Andres, calcula que será necessário um investimento de US$ 400 milhões por ano até 2008 em geração e transmissão de energia. Nessa auto-suficiência, a diversificação é fundamental. Andres calcula que o potencial do Estado para novos aproveitamentos chega a 14 mil MW em energia eólica, 5 mil MW em hidrelétricas e 800 MW em biomassa, a energia gerada a partir de resíduos orgânicos.

O secretário vê, ainda, chances de implantação das usinas Candiota 3 e Jacuí 1, com geração a partir do carvão. Mas, para o secretário, a energia que mais se destacará no Estado no curto prazo é mesmo a eólica que já tem garantidos 227,5 MW pelo Proinfa.A capacidade instalada no Estado garante a geração de 4.140 MW, em usinas hidrelétricas, termelétricas a óleo combustível, a gás natural e a carvão mineral, e de fontes alternativas de energia.

As fontes alternativas em operação são usinas termelétricas, biomassa e pequenas e microcentrais hidrelétricas.

A geração hidrelétrica é a principal fonte de energia elétrica, representando 63% da capacidade gaúcha instalada. A geração termelétrica representa 34% da capacidade instalada. Destacam-se as termelétricas a carvão mineral e a gás natural.

As fontes alternativas de energia - biomassa, utilizando como combustível casca de arroz e resíduos de madeira, e as pequenas centrais hidrelétricas - representam 3% da capacidade instalada no Rio Grande do Sul. (JC, 06/10)