A mudança climática é algo de fato provocado pelo homem ou é um fenomeno natural? Até que ponto o aquecimento do planeta e seus efeitos são realmente verdadeiros, como resultados antrópicos? O diretor do Programa Mundial do Clima (WCP) da Organização Meteorológica Mundial (WMO), Michael J. Couglan, acha difícil responder com exatidão a essas questões. Coughlan, um cientista australiano que trabalha no pomposo escritório da WMO, em Genebra, na Suiça, assinala que a questão da mudança climática pode ser vista por pelo menos dois lados e que os cientistas são unânimes em dizer que se trata de um problema político, e não científico. - Se você cruzar, num gráfico, o aumento da temperatura, nos últimos cem anos, com a frequência com que esse aumento ocorreu, então poderá ver o problema sob dois ângulos. Os que dizem que não há mudança climática ou que ela é algo natural olham para a pequena diferença na temperatura média registrada no planeta, que subiu de 20 para 22ºC nesse período, diz Coughlan. - Mas se você olhar para os extremos do gráfico, verá que as mudanças de temperatura, ou seja, as elevações, foram cada vez mais freqüentes ao longo desse período, e aí está o argumento dos que dizem que a mudança climática é um problema antrópico: eles não olham para os 2ºC que aumentaram, eles olham para a frequência com que esse aumento ocorreu, chegando-se a registrar cerca de 50ºC em alguns locais. Portanto, os que afirmam que a mudança climática é preocupante veêm o aumento de fenômenos extremos, como cheias, secas, enchentes, temporais violentos, explica o cientista. De acordo com ele, é importante diferenciar mudança climática - algo que so ocorre ao longo de muitos anos - de previsão do tempo - algo com um horizonte de dois, três dias ou uma semana. - Mas podemos dizer que a mudança climática, no seu horizonte de longo prazo, afeta as condições diárias do tempo, completa. O diretor do WCP diz que um dos problemas atuais na discussão do fenômeno da mudança climática diz respeito à convergência dos mapas de previsão. De acordo com ele, é um desafio colocar juntos os mapas de previsão de mudanças climáticas feitos por diferentes instituições ao redor do mundo, pois eles têm diferentes previsões, e quando se estuda o fenômeno, ele é realmente muito complexo, envolve variáveis como pressão atmosférica, umidade do ar, ventos, condições geográficas etc, assinala.