Cientistas advertem para o risco de uma nova erupção de gás em dois lagos nos Camarões que pode levar à morte de milhares de pessoas. Pesquisadores da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos, disseram que é preciso instalar um sistema extra de tubulação para dar vazão ao dióxido de carbono que existe no fundo dos lagos.

Em 1984, uma erupção do Lago Monoun matou cerca de 40 pessoas sufocadas. Dois anos mais tarde, um incidente similar, desta vez no Lago Nyos, causou uma tragédia ainda maior, provocando a morte de 2 mil pessoas. Desde então, o governo do país africano retirou os moradores da área. Mas novos vilarejos estão começando a ressurgir.

Os lagos estão situados numa região de intensa atividade vulcânica. Os gases são liberados pelo magma e acumulam-se abaixo do lago. Com o tempo, e com o aumento da concentração, eles podem provocar uma erupção. Atualmente, um sistema de tubulação faz o bombeamento da água do fundo e ajuda a retirar o acúmulo de gás.

Mas os cientistas dizem que o mecanismo atual não atinge a parte mais profunda dos lagos. No estudo publicado na revista americana Proceedings of the National Academy of Sciences, os especialistas recomendam a instalação de um sistema extra e a extensão do atual, de forma que a tubulação ganhe maior profundidade. Se a sugestão for aceita, 75% do dióxido de carbono que se encontra no local seria removido em cinco dias. O professor George Kling diz que –o custo do projeto gira em torno de US$ 500 mil. O que não é alto, considerando que vidas estão em risco–. (BBC News, 27/9)