A Metade Sul do Rio Grande está a um passo da transformação. Depois de anos baseada em monocultura e pecuária extensiva, a região vai receber este ano o terceiro investidor de peso no setor de celulose e papel. O mais recente, revelado ontem (26/9), em Porto Alegre, envolve a aplicação de US$ 50 milhões este ano no desenvolvimento de uma base florestal na parte oeste da região. Investimento que, entre cinco e sete anos, pode chegar a US$ 250 milhões e gerar uma fábrica de celulose e papel na casa de US$ 1 bilhão.

O anúncio foi feito ontem pelo presidente mundial da sueco-finlandesa Stora Enso, Jukka Härmälä, ao secretário de Desenvolvimento e Assuntos Internacionais (Sedai), Luis Roberto Ponte. Em discurso em inglês, o CEO do grupo, líder mundial em papel e celulose, ressaltou que o objetivo da companhia é plantar eucaliptos e pínus para, num primeiro momento, abastecer uma fábrica de celulose e, num segundo, até uma fábrica de papel.

Municípios que formarão base florestal ainda serão definidos

Apesar da presença de prefeitos da fronteira oeste e da compra de duas fazendas em Alegrete, Härmälä não quis adiantar os municípios que formarão a base florestal e empregarão, em 2006, de mil a 1,5 mil pessoas.
- Os mercados nórdicos, onde concentramos esforços até agora, se mostraram insuficientes para o crescimento do nosso negócio lá - disse, explicando a compra de 50 mil hectares de terra no Rio Grande do Sul até o fim do ano e outros 50 mil hectares no Uruguai, onde investe US$ 50 milhões este ano.
Os projetos e os cronogramas, inclusive, são semelhantes. Os viveiros serão desenvolvidos no mesmo prazo nos dois países, mas as fábricas, não, por se tratar de investimentos altos, disse o vice-presidente executivo do grupo, Nils Grafström.

O projeto da Stora Enso no Rio Grande do Sul:
A base florestal
> Investimento: em 2005, estão sendo desembolsados US$ 50 milhões na compra de áreas para o plantio de eucaliptos e pínus na Metade Sul, formação de viveiro e infra-estrutura. Entre cinco e sete anos, o valor chegará a US$ 250 milhões, e a base florestal terá condições de sustentar a operação de uma fábrica
Compra: duas fazendas em Alegrete já foram vendidas ao grupo e outras estão em negociação
Área: em 2005, serão adquiridos 50 mil hectares. Para a operação de uma fábrica, em até sete anos, será preciso 150 mil hectares, sendo 50 mil só para reserva legal
Plantio: começa no início de 2006
Empregos: entre mil e 1,5 mil

A fábrica
Investimento: entre US$ 900 milhões e US$ 1 bilhão
Cronograma: em cinco anos, o grupo decidirá se constrói ou não a fábrica para preparar, num período de dois anos, o início das operações. Outra fábrica do mesmo porte pode ser construída antes no Uruguai, onde a Stora Enso anunciou, ontem, um investimento do mesmo tipo.
Empregos: 2 mil empregos diretos e 8 mil indiretos
Capacidade: entre 900 mil e 1 milhão de toneladas de celulose por ano
O grupo sueco-finlandês

É líder mundial no setor de papel e celulose, atua em 40 países
Tem capacidade de produção anual de 16,4 milhões de toneladas de papel e 7,7 milhões de metros cúbicos de madeira processada
Teve faturamento de 12,4 bilhões de euros em 2004 (R$ 34,844 bilhões)
Já tem investimentos em fábrica de celulose na Bahia, em parceria com a Aracruz Celulose

Região poderá ser pólo mundial
Eucaliptos, pínus e acácias poderão ser a força econômica que faltava para tirar a Metade Sul da estagnação. Com as primeira raízes já infiltradas no solo da região, a silvicultura deve incluir o Rio Grande do Sul no mapa de um novo pólo de florestamento mundial.
Em 10 anos, a estimativa é de que o Rio Grande terá entre 600 mil e 1 milhão de hectares cultivados com florestas, compondo com o Uruguai e a Argentina um pólo de florestamento latino.
Ainda dependente de duas atividades principais e atualmente em crise - a pecuária e orizicultura -, a Metade Sul começou a romper com esse cenário nos último anos, ao introduzir na região a produção de frutas, de uva e de vinhos. Com investimentos nacionais e estrangeiros, o florestamento é agora a perspectiva mais concreta para que a região saia da estagnação econômica.
- Há um cenário mundial propício para investimentos no setor, e o Rio Grande do Sul tem vizinhança com as regiões de florestamento da Argentina e do Uruguai. Um pólo que, por sinal, tende a receber investimentos em plantas fabris no futuro - analisa o engenheiro florestal da Universidade Federal de Santa Maria Doadi Brena, integrante do programa estadual Floresta-Indústria/RS, que será concluído este ano.

Prefeitos vão disputar base florestal e fábrica
Prefeitos de Alegrete, Rosário do Sul e Uruguaiana participaram ontem da cerimônia que anunciou o investimento da empresa de florestamento européia Stora Enso na região da Fronteira Oeste. Ney da Silva Padilha (PDT), de Rosário, e José Francisco Sanchotene Felice (PSDB), de Uruguaiana, já avisaram que entrarão na disputa para receber a fábrica.
Segundo Felice, pecuaristas e arrozeiros terão uma alternativa viável para diversificação de seus investimentos.
- Apesar de o grupo usar recursos próprios, temos a possibilidade de oferecer incentivos tributários - afirmou. Em Rosário, a implantação das unidades de florestamento é vista como um passo para a diversificação do setor primário. Mas o prefeito Padilha afirma que o município tem também potencial logístico e mão-de-obra qualificada para receber a empresa.
Entre os produtores, as opiniões sobre as vantagens de instalação do grupo sueco-finlandês na Metade Sul se dividem. O presidente do Sindicato Rural de Rosário, Arilton Amaral, aposta na criação de empregos. Para ele, o plantio de eucalipto pode ser uma saída para o agricultor que sofre com a queda do preço do arroz.
- Ainda é muito cedo para saber os efeitos ambientais - alertou o diretor do Sindicato Rural de Alegrete, Fernando Simch.
O presidente da Sindicato Rural de Uruguaiana, Walter Arns, acredita que nenhum produtor deixará a cultura do arroz para investir apenas em eucalipto. Segundo Arns, alguns arrozeiros poderão aproveitar áreas impróprias à agropecuária para se dedicar ao florestamento. (ZH, 27/9)