O álcool está cada vez mais presente nos postos de abastecimento em algumas regiões da China, o que revelao empenho das autoridades chinesas em acelerar o desenvolvimento dos combustíveis alternativos. Incipiente em termos de tecnologia, produção e rede de distribuição, o programa de biocombustíveis da economia que mais cresce no planeta provoca controvérsias, expõe os limites da exploração em larga escala da biomassa no país e gera fortes expectativas de negócios no setor sucroalcoeiro brasileiro.

Os chineses concentram o foco de desenvolvimento dos biocombustíveis nas províncias de Liaoning, Heilongjiang, Jilin, Henan e Anhuil. Segundo o Ministério da Agricultura, a produção total de álcool deverá chegar a 3,1 bilhões de litros neste ano, com uma alta de 9,6% frente ao ano passado. Para tanto, o setor absorverá 16,2 milhões de toneladas de milho, com um aumento de 9% em relação a 2004. Os técnicos do ministério esimam que 1,09 bilhão de litros desse montante serão convertidos em álcool combustível até o final do ano.

Nem todos, porém, parecem advogar uma vertiginosa expansão do programa. Wang Jialian, secretário-geral da Associação para Proteção Ambiental da China, aponta, de olho na segurança alimentar do país, a crescente diminuição das terras agriculturáveis chinesas. – Nossa atual produção agrícola oferece a segurança necessária ao país e ao planeta. No entanto, nossa demanda por grãos mantém a trajetória de crescimento-, analisa. (CP, 24/9)