Os nove furacões e oito tempestades tropicais registrados este ano, em pouco mais de meia temporada no Atlântico, criaram um recorde e parecem confirmar que, nas próximas décadas, haverá cada vez mais furacões, e cada vez mais intensos. Nunca antes as autoridades meteorológicas americanas haviam registrado tantas tempestades no início da temporada, que começa em 1º de junho, nem furacões tão intensos quanto o Dennis e o Emily, que alcançaram a categoria 4 numa escala de 5, e que foram seguidos pelo trágico Katrina e, agora, pelo Rita.

Diferentes cientistas concordam em alguns motivos para isso, sendo o principal a alta temperatura da água do oceano, principal combustível dos furacões. Mas as divergências consistem nas causas dessa temperatura mais elevada. Enquanto alguns sustentam que ela se deve a padrões cíclicos naturais, outros sugerem que ela poderia ser produto do aquecimento global.

Segundo especialistas, estamos diante de um ciclo de pelo menos duas décadas e meia, durante o qual a atividade de furacões será intensa. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica americana prevê para este ano de 18 a 21 tempestades tropicais, entre elas de 9 a 11 furacões, e que esta será uma das temporadas mais ativas da história.

Os efeitos do aquecimento já são sentidos também na intensidade dos furacões, que – depende da temperatura na superfície do mar-, disse o conselheiro científico do governo britânico, David King. – Levando em consideração que o planeta continua se aquecendo, temos que antecipar um aumento da violência dos furacões-.

Mais do que os fortes ventos, os maiores perigos dos furacões são as chuvas e as inundações, que podem provocar tragédias como fez o Mitch, em Honduras e na Nicarágua, em outubro de 1998, quando morreram mais de 18 mil pessoas. (CP 25/09)