Rita pode se transformar em um furacão de categoria três, de um máximo de cinco, na escala Saffir-Simpson, segundo o Centro Nacional de Furacões (CNH) dos Estados Unidos. O instituto calcula que ele seguirá em direção oeste e ganhará forças nas próximas horas.

Em seu boletim de meia-noite de ontem (hora de Brasília), o CNH, com sede em Miami, informou que Rita se movimenta a 20 quilômetros por hora, com ventos de 175 quilômetros por hora, e em direção ao Golfo do México.

O CNH advertiu que Rita ganhará forças sobre as águas mornas do Golfo do México e pode se transformar em furacão de categoria três nesta quarta-feira de manhã (22/9), e é possível que cause tornados no sul da Flórida esta noite e na manhã de quarta-feira. O olho do Rita está na altura da latitude 24,1 norte e longitude 83,2 oeste, cerca de 70 quilômetros a sudeste de Dry Tortugas, 150 quilômetros ao sudoeste de Key West (EUA) e cerca de 130 quilômetros ao noroeste de Havana, informou o CNH.

Caso matenha esse curso, o vórtice do furacão se afastará da Flórida e do oeste de Cuba para entrar no sudeste do Golfo do México nesta noite. As últimas previsões indicam que o furacão se dirige para o Texas, onde ameaçaria a área petrolífera de Galveston. Os efeitos do furacão podem vir a ser sentidos também na Louisiana e Mississippi, os estados mais arrasados pelo Katrina. (FSP, 21/9)