O furacão Ophelia se aproximou nesta quinta-feira (15/9) da costa da Carolina do Norte, e permanece estacionário na região das ilhas Outer Banks, sem causar danos de grande proporção. As informações dão conta que o furacão deve permanecer na região por mais 12 horas.

Às 18h de Brasília, o centro de Ophelia estava a 48 quilômetros ao sul do Cabo Hatteras, na Carolina do Norte, e a 60 quilômetros do Cabo Lookout. O furacão se movia do leste para o nordeste a apenas 5 quilômetros pr hora. Devido à lentidão com que a Ophelia se move, o Centro Nacional de Furacões (NHC), com sede em Miami, informou que o furacão deve ficar sobre a região de Outer Banks por um período de 12h a 24h.

O furacão provoca ventos de 129 quilômetros por hora, segundo o NHC. Em Hatteras Village, foram registrados ventos de até 153 quilônetros por hora, de acordo com o centro. Mais de 81 mil casas e comércios estavam sem eletricidade no início da tarde desta quinta-feira (15/9) no leste da Carolina do Norte, mas, durante a madrugada, o número chegou a 200 mil.

Na cidade de New Bern, em Pamlico Sound, a água já começava a escoar nesta quinta-feira, após chuvas abundantes. As tempestades fizeram com que muitas pessoas permanecem em casa na comunidade de Harlowe, segundo o Corpo de Bombeiros de Harlowe

Apesar de ter danificado píeres ao longo da costa, Ophelia –causou poucos danos estruturais–, segundo Hunter Birckhead, porta-voz da Division de Gerenciamento de Emergências do Estado. –A maior parte são danos menores, como telhados que ficaram danificados–, explicou.

Na praia de Ocean Isle, ao sul de Wilmington, a rua em frente à praia foi inundada por ondas gigantescas. No norte, ondas danificaram o píer de um hotel na ilha de Bogue Banks.

Ophelia foi a 15ª tempestade e é o sétimo furacão da temporada de furacões do Atlântico, que teve início em 1º de junho e termina em 30 de novembro. É o primeiro furacão a atingir os Estados Unidos desde que o Katrina matou centenas de pessoas no golfo do México e deixou mais de 1 milhão de desabrigados, no final de agosto.

Centenas de moradores da ilha de Hatteras aparentemente não atenderam às ordens de retirada. –Se você recebeu ordem para sair e não o fez, agora é o momento de se retirar, principalmente se você estiver em Outer Banks–, afirmou o governador do Estado, Mike Easley.

Um alerta de furacão incluiu cerca de 355 quilômetros ao longo da costa do Estado, de Surf City, ao norte de Wilmington, até a fronteira com a Virgínia. Um alerta de tempestade tropical cobriu a entrada da Baía Chesapeake. A expectativa é que o Ophelia produza entre 8 centímetros 13 centímetros de chuvas ao longo da costa, segundo meteorologistas. Easley afirmou que entre 30 e 38 centímetros de chuva já caíram em alguns locais do sul da costa-- entre eles, Wilmington, onde parou de chover no início da tarde desta quinta-feira (15/9).

Até o final da manhã, não houve relato de prejuízos graves na ilha de Hatteras, segundo a porta-voz do Condado de Dare, Quinn Capps. –As pessoas estão seguindo os alertas. Elas estão ficando fora das ruas–, disse. (FSP, 15/9)