O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Donald H. Rumsfeld, advertiu na segunda-feira (29/8) que os procedimentos destinados a proteger o meio ambiente podem às vezes prejudicar as tropas norte-americanas e deveria ser balanceado em contraposição com as necessidades militares. –Quando tais preocupações não são balanceadas, as conseqüências podem ser infelizes, disse Rumsfeld aos que se encontraram na Conferência da Casa Branca sobre Conservação Cooperativa.

O meio militar raramente está ao mesmo lado da batalha política dos ambientalistas. Muitos treinamentos do Departamento de Defesa são feitos em áreas remotas. Desde 2002, o Pentágono requereu ao Congresso para eximir os militares de várias leis ambientais ou a conceder atrasos para o atendimento de requerimentos regulatórios nessa área.

O Congresso concordou com oito requerimentos do Pentágono a este respeito, incluindo a realização de mudanças no Ato das Espécies Ameaçadas, no Ato dos Pássaros Migratórios Ameaçados e no Ato de Proteção de Animais Mamíferos. Os legisladores, em princípio, rejeitaram a maior parte dos apelos do Pentágono ao Congresso em 2002, alegando que havia pouco suporte para afirmar que as leis ambientais estariam prejudicando treinos militares.

Rumsfeld mencionou vários projetos em que os militares e conservacionistas trabalharam juntos. Ele apontou como exemplo, o ressurgimento do picapau de crista vermelha, uma espécie ameaçada que existe em bases militares ao sul dos Estados Unidos. Mas mencionou que muitos treinamentos militares requerem a realização de exercícios sem restrições quanto a barulho e ao uso do espaço aéreo. (ABCNews, 30/8)